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苗族青年男女相爱到婚嫁，多是自由结合，就是男女青年在“友方”（游方坐月）活动中，身着华服盛装，欢歌漫舞，融乐相对，以歌为媒舞为红线，自由恋爱，达到彼此相悦而缔婚，后经双方父母、舅舅同意，结为夫妻。二是媒妁撮合，父母抉择，重三媒六证彩礼装奁，从请媒、男女双方相认、相恋、相爱到结婚，多遵循父母意志。三是上门求亲，即每年春节期间或秋收之后，求婚男子邀伴郎携一歌手，背上土酒、食物、芦笙，一路走村串户，直到得偶缔婚方归。
苗家男女选择配偶，一般不太注重经济条件，也不择郎才女貌。他们有特殊的标准，女方特别看重男方小伙子的技艺，一要会对歌，开口能唱几十首情歌。二要会吹芦笙。三要善舞，如果三样条件都具备，又比较拔萃者，十村八寨的姑娘问都要问上门、追上门来缔婚。
男方则要求女方会纺织，会挑花、会剌绣、会唱歌。若姑娘会弹口弦、吹木叶，那可是门当户对了。这样的姑娘会成为小伙子们心中的偶象。
上述择偶缔婚方式，以父母之命、媒妁之言缔婚是最为普遍。这种缔婚，一般由男方请媒人携带彩礼到女方家提亲，女方通过媒人进一步了解男方品行、家庭，同意则收纳彩礼。时隔一段后又去二次、三次彩礼，谓之“三回九转”缔婚初成。
第二阶段为“插伞”，男女双方协商正式缔婚的礼仪。选择吉日，至吉日这天，男方备上酒肉，聘歌郎两人同赴女家“插伞”。到女家男方唱带花歌，女方亦请歌郎接待，用对歌的形式讲明男方必备的彩礼。双方讲妥彩礼方告结束，然后男方择定完婚日期，送达女方。
到了婚期，男家要给女家一头四牙六齿的牯牛，另送两吊四百钱，作为奶米钱，报达父母养育之恩，并带上议定的彩礼前往迎亲。迎亲一般由新郎、伴郎、长辈、正媒、芦笙手、背送彩礼的人组成，徒步到女家。两家歌郎对唱“酒歌”，然后两家主婚，以对歌形式举行俗仪。男方要唱：一是提亲歌，其内容是讲这门婚事的由来。二是请客歌，问及家中长辈、亲朋好友到场没有。三唱安桌歌，讲述男方向女粗借桌子缘由，歌词内容风趣。四是摆礼歌，放好彩礼一一数出名目。如“一头大象少算鼻(猪)”“二角弯弯朝屋头(牛)”，充满和睦、喜悦的气氛。五是交礼歌，按彩礼单子一样样送交给女方，歌词大意是男方有山、有水、有田、有土、有牛、有猪窝、家大业大，吃穿不愁，嫁过去不会挨饿受穷。六是摆酒歌，以古歌、酒歌为主，多以寨中长辈或歌手对唱，场面十分热闹，喜气洋洋，逗得众人发笑，婚礼达到高潮。
女方则不同，出嫁要唱哭嫁歌，安慰爹妈多保重，怀念父母养育之恩，表达女儿不原离开父母之情。如唱“父母养育二十零，如令分别泪淋淋，出嫁那有爹妈好，女儿明天就转回门”。女方送亲的人必须是单数。发亲时男方正媒唱“辞别歌”，歌毕上路。迎亲的人走前，送亲的人走后。送亲队伍中必须有一对叔伯长辈的结发夫妻作正送亲人，同时有几个、多者十几个能歌善舞的男女青年陪送，不坐轿、不骑马，女主领头，亲娘跟后，尾随3—5人，衣着花团锦，睛雨均撑红伞罩头。不管男方住地近远，行至途中新娘和主要送亲的人，一要拨一根早已准备好的甜苦竹和折一支桐树醚作嫁奁，伴随亲娘亲郎数日，二要吃一顿由女方准备的午饭，祭神，并唱“午饭歌”。这项俗信苗语称“洛朗宠”又称“打鬼亲”(辞别为之送亲的先辈之灵)，仪毕继续进发。临近男方家前选一僻静处，让新娘换上更加鲜艳美丽的新衣。到达新郎家时，迎送亲的人群，均由东方进入新郎家，这与苗族先祖迁徙来自东方，后辈办喜事不能忘记祖宗。进门时男家要摆设香案于门外，作打煞气仪式，祭谢护送的鬼神。新娘入门由迎亲的人领着绕堂屋火炉转三圈(象征兴旺红火)后，入别一间屋休息。入夜时还要举行抽鸡舌取老名(寿名)的俗仪。深夜设新娘宴，只请送亲的女宾和男家的女长辈入席，表示女性至尊。当晚新娘与送亲女伴同宿，不与新郎同房，否则示为不礼。晨，送亲者告别男家，唱交待歌，大意是：“姑娘长身不长心，虽有十八幼无知，公婆叔嫂严管教，若有差错多费心”。结婚的全过程完毕。
半月后，新娘家派人接回新娘，住上月余，再送回新郎家长住。至此童子结发，通常礼仪落幕。
苗族青年男女结婚后，双方感情是比较牢固，也比较传统，从一而终的观念较强。苗族历来恪行一夫一妻制建国前也少有纳妾现象。婚后，如女方不育或育女未育男者，男方在原配同意下，可别娶后妻，但妾的地位同原配一样不受岐视。解放后，苗族的婚俗有所变化，但不少苗族婚俗不同程度地习行旧俗。
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